Quand vous entrez dans un restaurant au Japon, il est de coutume de se voir servir une tasse de thé. Avant même que vous ayez commandé quoi que ce soit, à peine assis, un serveur ou une serveuse vous souhaite la bienvenue avec du thé.
Coutume bien sympathique, pensez-vous surement. Et puis, à force d'être répétée, on finit presque par ne plus y faire attention,cela devient normal. Et bien souvent, on considère cela comme une simple attention commerciale.

Le thé, au Japon, est une boisson particulière. Au point que sa fabrication et sa consommation ont fait l'objet d'une considération telle qu'on en a fait une "cérémonie" (chanoyu) et même une "Voie" (chadô ou sadô). Alors que, par exemple, même le sake n'a pas d'équivalent.

Pour faire un grand thé, on dit qu'il faut la combinaison de 3 choses: "le ciel", "la terre" et "l'homme". Le ciel - une météo clémente, le sol - de qualité, et l'homme - détenteur d'un savoir-faire: si l'un de ces trois critères fait défaut, alors le thé ne sera pas bon. A ce titre, le thé au Japon ressemble un peu à notre vin (une météo, un terroir, un maître de chai).

C'est ce thé que l'on utilise pour recevoir. Pour accueillir. L'ami, le client ou le simple visiteur. Qui n'en reste pas moins un hôte de marque que l'on se doit d'accueillir le mieux possible.

Or, pour bien accueillir quelqu'un, il faut respecter 3 principes:
- "connaitre le thé": on ne peut pas se permettre d'offrir quelque chose dont on ne connait pas les propriétés, les goûts, etc...
- "connaitre l'hôte": dans la mesure du possible, savoir ou essayer de déceler les goûts de celui à qui l'on va servir du thé: l'aime-t-il léger, l'aime-t-il plus corsé? l'aime-t-il amer? l'aime-t-il plus doux?
- "rechercher l'harmonie": L'harmonie est une des choses les plus recherchée au Japon, ce pays où se bousculent plus de 120 millions de personnes sur un territoire habitable à peine équivalent à deux ou trois régions françaises. Comment réussir à vivre en paix s'il n'y a pas d'harmonie ?

C'est tout cela que symbolise la tasse de thé que l'on vous sert. Même s'il est vrai qu'aujourd'hui, dans la majorité des restaurants, le geste est plus machinal et conventionnel que symbolique. Mais l'origine est là: dans cette tasse de thé que l'on vous offre, est symbolisée toute l'intention de votre hôte de vous connaitre mieux, de vous satisfaire, afin de vivre en harmonie avec vous.

Le thé, boisson réconfortante, geste de paix et d'harmonie.

Article paru sur la page Facebook du Centre culturel franco-japonais de Toulouse (CCFJT)

Une glace à la pomme de terre ? au thé ? aux azukis ? Allez au Japon et allez chez Häagen Dazs.